«Τα ψάρια στο ποτάμι εξαφανίστηκαν» - Η Ζιμπάμπουε κήρυξε την ξηρασία εθνική καταστροφή και η ActionAid ζητά επείγουσα δράση
Πάνω από 20 εκατομμύρια άνθρωποι στη Νότια Αφρική αντιμετωπίζουν σοβαρή κρίση επισιτιστικής ασφάλειας λόγω της ξηρασίας που προκλήθηκε από το φαινόμενο Ελ Νίνιο. Έχοντας δει τη φυτική και κτηνοτροφική παραγωγή καθώς και τη διαθεσιμότητα νερού στην περιοχή ήδη να επηρεάζονται, σύμφωνα με έκθεση του Γραφείου Συντονισμού Ανθρωπιστικών Υποθέσεων του ΟΗΕ, η περιοχή βρίσκεται αντιμέτωπη με μια κρίση επισιτιστικής ασφάλειας που απειλεί την υγεία και την ευημερία εκατομμυρίων ανθρώπων, ιδίως μικρών παιδιών, εγκύων γυναικών και ηλικιωμένων.
Στις 3 Απριλίου 2024, η Ζιμπάμπουε, ακολουθώντας τη Ζάμπια και το Μαλάουι, κήρυξε τη χώρα σε κατάσταση καταστροφής λόγω της ξηρασίας και απηύθυνε έκκληση για 2 δισεκατομμύρια δολάρια για την αντιμετώπιση της πείνας.
Η ActionAid ζητά επείγουσα δράση για την αντιμετώπιση της κρίσης, συμπεριλαμβανομένης της παροχής επισιτιστικής βοήθειας και της υποστήριξης εναλλακτικών δραστηριοτήτων για τη δημιουργία εισοδήματος.
«Η κατάσταση της ξηρασίας είναι τρομερή και εκθέτει εκατομμύρια ήδη ευάλωτες ομάδες, ιδίως γυναίκες, νέες και νέους, στην πείνα. Η κατάσταση στις τρεις χώρες ανοίγει δρόμους για την παρέμβαση των ανθρωπιστικών οργανώσεων και πρέπει να συντονίσουμε τις προσπάθειές μας για να διασφαλίσουμε ότι η έγκαιρη ανθρωπιστική βοήθεια θα φτάσει σε αυτούς που τη χρειάζονται περισσότερο», δήλωσε η Esther Sharara, Περιφερειακή Σύμβουλος Ανθρωπιστικής Βοήθειας της ActionAid στη Νότια Αφρική.
Οι χαμηλές βροχοπτώσεις σε ολόκληρη την περιοχή είχαν ως αποτέλεσμα τη μείωση της στάθμης των υδάτων στις τοπικές αλιευτικές περιοχές, μειώνοντας σημαντικά τους πληθυσμούς των ψαριών και καθιστώντας όλο και πιο δύσκολο για τους αλιείς να ψαρέψουν αρκετά για να θρέψουν τις οικογένειές τους και να κερδίσουν τα προς το ζην.
Σύμφωνα με τις Τοπικές Αρχές του ποταμού Ζαμβέζη, η στάθμη του νερού που καταγράφηκε στους καταρράκτες Βικτώρια κατά την τρίτη εβδομάδα του Μαρτίου 2024 ήταν κατά 75% χαμηλότερη απ’ ότι πέρυσι την ίδια περίοδο. Στην περιοχή Sesheke της Ζάμπια, όπου η ActionAid υποστηρίζει τις γυναίκες αλιείς, υπάρχουν ανησυχίες για την αύξηση της φτώχειας, καθώς η κύρια πηγή βιοπορισμού τους, ο ποταμός Ζαμβέζης, έχει μειωμένη ποσότητα ψαριών σε σύγκριση με τα προηγούμενα χρόνια λόγω της ξηρασίας.
Η Juliet Kamwi, μια ντόπια αλιεργάτρια στο Sesheke, εκφράζει τα αισθήματα πολλών καθώς αναλογίζεται τις δραστικές αλλαγές που έχουν συμβεί στην κοινότητά της.
«Τα ψάρια στο ποτάμι εξαφανίστηκαν, όλα έχουν αλλάξει. Βασιζόμασταν στο ποτάμι για να συντηρήσουμε τις οικογένειές μας και να στείλουμε τα παιδιά μας στο σχολείο. Αλλά τώρα η ζωή έχει γίνει αβέβαιη. Δεν ξέρουμε πώς θα επιβιώσουμε».
Τα μειωμένα αποθέματα ψαριών έρχονται σε μια εποχή που η επισιτιστική ανασφάλεια ήδη αυξάνεται λόγω των αποτυχιών στις καλλιέργειες που προκάλεσε η ξηρασία.
«Αυτές οι αλιευτικές κοινότητες εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τα ψάρια τόσο για την τροφή όσο και για το εισόδημά τους. Ενώ η άμεση επισιτιστική βοήθεια είναι ζωτικής σημασίας, υπάρχει ανάγκη να επενδύσουμε σε μακροπρόθεσμες λύσεις που θα διασφαλίζουν τη βιωσιμότητα των μέσων διαβίωσής τους», δήλωσε η Jovina Nawenzake, προσωρινή Εκτελεστική Διευθύντρια της ActionAid στη Zambia.
Η κατάσταση αυτή, που έρχεται να προστεθεί στο υψηλό κόστος διαβίωσης στην περιοχή, ωθεί τις κοινότητες βαθύτερα στη φτώχεια και την πείνα. Απαιτείται επείγουσα ανθρωπιστική ανταπόκριση για την αποτροπή της κρίσης.